公元2，刘备在成都称帝，建国号为汉，意为继承大汉衣钵，不与篡汉的曹丕善罢甘休。北面强大的曹魏还没有解决，南面的关羽因吕蒙偷袭失去荆州，结果导致荆州丢失关羽被杀。刘备恼怒之下征集全川兵马准备攻打孙权，然张飞在出兵前被手下所杀，刘备新仇旧恨一起和孙权算总账。
公元2春，刘备水陆齐发，以哀兵必胜的姿态出三峡攻打孙权，孙权屡次请和都不被允许。刘备以黄权统领水军沿江而下，自带陆军出川击孙权。开始连战连捷，打的孙权军队节节败退，而后在夷陵僵持数月，刘备舍弃水军而联营百里，自毁战略让陆逊没有了后顾之忧，于是被陆逊用火攻计火烧连营，刘备败退白帝城，随行的将军冯习、张南、程畿、傅肜等皆战死。公元2，刘备托孤白帝城，悲愤而死，蜀汉自此一败，伤筋动骨，丧失了大量的人力、物力和土地，国力极大的被削弱，基本失去了同曹魏和东吴争霸的实力。
作为三国时期三大战役的最后一战，可以说夷陵之战基本确定了三国相杀相爱的大格局，而且季军的人选经此战后必非蜀汉无疑。三大战役，都是被火攻之计，都是记吃不记打，自己烧了别人，后来也被别人烧，两清了，真是前车不鉴，后车失火。战后蜀汉即使有大神诸葛亮勉力支撑，后联吴抗曹，终究是大错铸成，难以悔改，蜀汉只能偏安一隅，独自存活，失去了荆襄之地，就相当于失去了出海口。
刘备东向攻打孙权的动机难以猜测，但像他这样奋斗必身、老来创业始成的草根来说，风风雨雨都走过，大江大浪都躲过，却晚节不保，冲冠一发为孙权，兵败身死，不仅让新生的蜀汉摇摇欲坠，毁了自己的基业，而且也给继任的刘禅和诸葛亮留下千疮百孔的局面，坑害了自己，也坑害了儿子，从夷陵兵败之日起，蜀汉孱弱不堪的局面就注定，纵使诸葛亮天资聪颖、智慧化身也只不过让蜀汉苟延残喘、偏居一方而已。
蜀道难难于上青天，古人诚不欺我也。因为蜀道难行，可以很大程度保证被敌人攻击，同时也堵死了自己向往拓展空间的余地，画一个圈圈，固步自封，失去了问鼎中原的良机，只能和西南蛮夷一起打打闹闹，国力也一直在三国之中垫底，最终玩了四十多年最先被司马氏所灭，不能不说是偶然中的必然。
有两首不为人知的小诗，描写夷陵之战的情景，追思过往，怀古感今，其中隐藏的道理振聋发聩，读起来令人唏嘘不已和令人深思。
《无题》
【不详】不详
夷陵吴蜀大交兵，陆逊施谋用火焚。
临危不改平生志，傅彤程畿汉将军。
——夷陵之战刘备和孙权拼死而战，几十万兵马沿长江两岸打的不亦乐乎，刘备昏招连连，丧失了基本的军事素养，也不吸取赤壁之战的经验和教训。后来陆逊巧计火烧连营，大败刘备，蜀汉数名将领战死，或力尽而亡，或死于乱军，或掩护刘备撤退，将生的机会给刘备，把死的命运留给自己，没有投降的蜀汉将军，可谓忠义之大，大过性命，为傅彤、程畿、冯习等将军奋不顾身、舍命报国的精神所感动。
《无题》
【不详】不详
持矛举火破连营，玄德穷奔白帝城。
一旦威名惊蜀魏，吴王宁不敬书生。
——这首诗从赞扬陆逊这一书生的角度分析夷陵之战，刘备领兵70余万为报仇而杀向东吴，先连战连捷，后错误频出，被陆逊抓住机会火烧连营，刘备败退白帝城，托孤身死，悲惨和哀叹。经此一役，陆逊儒帅风采和赫赫威名震动了巴蜀和曹魏，闯下偌大名声，连孙权都很敬重和信服陆逊，依为国之股肱。
《白帝城怀古》
【清】金科豫
昭烈祠堂近水滨，帝城西望莽荆榛。
千秋遗恨悲荒燹，六尺宏谟托老臣。
延汉有心天不祚，复雠无愧义终申。
至令身后街亭役，犹使英雄泣识人。
——夷陵兵败，刘备白帝城托孤，诸葛亮临危受命，于蜀汉风雨飘摇之际修复内政外交，联吴抗曹，将蜀汉政权初步稳定，注重生产积蓄国力。可惜天不助他，六出祁山尽失败，兵卒死伤甚多，粮草后勤也损失很大，尤其街亭之战，诸葛亮看走了眼，用马谡做主将结果丧兵丢地，不得不摆空城计退兵，事后挥泪斩马谡，回忆起刘备的告诫，才知道刘备识人之能真是准确无比，可惜世上没有后悔药可买呀。
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