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《诗经·燕燕》燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野2。瞻望弗及，泣涕如雨。燕燕于飞，颉之之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
诗之首章。言送别至野外，“野”字表明送得远。陈继揆《读风臆补》:“燕燕二语，深婉可诵。”吴闿生《诗义会通》:“起二句，便有依依不舍意。”宋许觊《彦周诗话》:“‘瞻望弗及，泣涕如雨’，此真可泣鬼神矣。”诗之二章。言行人已在目力之外。“远于”二字，因上章“远送”而变，措辞活络。诗之三章。“远送于南”，进一步点明野的方位。诗之四章。言所送之人排行，又言其德行。别情之后，继之以思绪，余味无穷。《朱子语类》记朱熹言此章：“不知古人文字之美，词气温和，义理精密如此！秦汉以后无此等语。某读《诗，于此数句…深诵叹之。”《燕燕》，送别之诗。此诗汉代今文家和古文家就有不同解释。
今文家说是卫定公之妻定姜在儿子死后送儿媳妇回娘家（古人称之为“大归”）时的作品（刘向《列女传·母仪》篇）。古文家（即《毛诗》家）则认为诗篇作于卫州吁作乱之际，是庄公之妻庄姜送陈女戴妫大归之作（《毛诗序》，参前篇《绿衣》解说）。卫庄公在位时为春秋早期，其去世时间为前734年，卫定公去世为前577年，也就是说今、古两家对诗篇创作年代的判断相去百余年。然而两说都从诗篇内找不到明确证据，这里要指出的是，刘向《列女传》引征《诗篇往往是修辞手段、如说《硕人》，谓庄姜初嫁卫国“操行衰惰，心淫容”于是她的傅母“乃作诗曰‘硕人其颀…，砥砺女以高节”。这样的解说与西汉儒生把《诗》当“谏书”的做法高度一致。
以此篇而言，刘向所说，不过是为强调定姜是“慈姑”品格而已，可信度不高。到了宋代，人们开始对汉儒之说产生怀疑并突出新说。王质《诗总闻就认为，此篇“当是国君送女弟适他国”之诗。就是说，诗篇是年轻卫国国君送妹妹出嫁时的歌唱。此说与篇中“之子于归”句相吻合，也与篇末的“寡人”之称相合。公主出嫁，往往都是远嫁他邦，到夫家以后的生活是否如意，那是要看运气的，任你是公主，也难保“夫也不良”；任你是一国之君，也难管他国宫内之事。兄妹手足，离别之际，牵肠挂肚，也是常情不过王质又说诗篇“仲氏任只”的“任”所指“当是薛国”，就难免蛇足之讥了。
任姓薛国国君送别，与卫何干？既然是兄妹送别，忽然道出妹妹的姓氏，岂有此理？另外语句自身有其限定，“仲氏任只”之“任”，在此是谓语，只可解作形容品德的形容词。总之，在现有文献条件下，相较而言还是王质《诗总闻》兄妹送别之说最妥当。此诗在语言上，保存了一点殷商习惯，已见注释。而“燕燕于飞”的句子，据《吕氏春秋·音初》又与“北音”相关这与王国维《北伯鼎中所谓“邶即燕”之说相合（参前“邶风”解说）。不过，这里需要进一步说明的是“燕燕于飞”句子的深层含义。
近年学者研究，诗篇开篇“燕燕于飞”的“燕燕”，士与商人群原始宗教信仰有关，注释中所举《吕氏春秋》关于有氏之女与燕的瓜葛，《史记·殷本纪》所言简狄吞玄鸟之卵而生人始祖契的传说，以及《商颂·玄鸟》所歌，都表明殷商人将玄鸟视为与本族群祖先有关的飞鸟。此外，征诸文献记载及考古发现，远古时代从东南到东北沿海及平原一带，广泛存在飞鸟崇拜的古老习俗，如考古在河姆渡遗址所发现的“双鸟朝阳”牙板，良渚遗址多有发现的刻画在玉器上的“人鸟合一”图，以及大汶口文化遗址出土的画在陶器上的“飞鸟携日出升”图等，都证明这样的信仰的存在。殷商人的飞鸟崇拜也应属于这古老信仰的一部分。
甲骨文“殷商先公王亥”的“亥”字作“隻”，与《山海经·大荒西经》“有人曰王亥，两手操鸟，方食其头”之说相合（“食头”之说，可能是误解，正确理解应是头戴鸟羽冠）就是说，殷商人群也有以鸟为崇拜对象的风俗。至于《燕燕》，其结尾先君之思”的句子，也是想到了逝去的先人，与燕子象征祖先的原始意象相符。就是说，诗篇以“燕燕于飞”的歌唱开篇，是远古信仰的遗习。一些物象带有原始信仰的胎记，正是《诗经》的特点。不过，诗篇的动人，最终还在其表现送别场景的高妙。首先是诗篇深情地表达。《孔子诗论》第16简载孔子读《诗》，也曾为诗篇情感的真挚所感动，说：“《燕燕》之情，以其独也。”“独”正是送别者送别时最易有的心情。
其次是送别情形的写法，感人至深。诗以燕子起兴，读者不用知道燕子古老信仰的含义，就能受到感动。燕子是候鸟，去而再来，可别去的人，其归期又在何时呢？燕的颉颃飞舞高低鸣叫，都是送别人心绪翻卷和哀凄的表征。短短一句“燕燕“，其营造送别伤感情景的功用何等伟大！其三是表达情感善变化。前三章情绪激荡，最后一章转而为对所送之人品德的言说。仲氏是有德的，唯其有德，才值得怜惜。此一章使诗篇变得蕴藉而沉郁。诗篇是善于点染的。离别伤情之余，忽然念及故去的父亲，读此句，最初或许会觉得有点突然，可是再想一想，就觉得是深合人情的句子了：只有这样写，亲人离去后的孤单之感，才表现得尤其分明。
同时，离别是悲伤的，痛切的，但这不意味着生活的结束。相反，深深的悲伤，可以净化、提升人的心境与神情，从而变得更加深沉。最后“先君之思，以勖寡人”的自我激励，不正是这样的表现么？最后，诗篇表送别之情，对后世影响极大。
参考资料
·《诗经》
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