在很久以前，在南阳城牛家庄，有一个聪明忠厚的孩子，父母很早就离开了人间，那个孩子跟着他的哥哥和嫂子生活。他哥哥和嫂子都很恶毒，一到了秋天，就逼着他去放牛。人们经常看到他在放牛，于是就给他取了一个名，“牛郎”。
一天，一群仙女下凡，在河里戏水。其中有一个叫织女的仙女，貌若天仙，在老牛的帮助下，牛郎认识了织女。他们相亲相爱，情投议和，织女便成了牛郎的妻子。牛郎和织女结婚后，男耕女织，情深意重，他们生下了一男一女两个孩子，一家人生活得很幸福。
但是好景不长，这事很快便让天帝知道，王母娘娘亲自下凡来，强行把织女带回天上，恩爱夫妻被拆散。
照老牛的话做了，穿上牛皮做的鞋，拉着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波浪汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对哭泣流泪，他们的忠贞爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，撘成鹊桥，让牛郎织女走上鹊桥相会，王母娘娘对此也无奈，只好允许两人在每年七月七日于鹊桥相会。
