一项新的研究报告称，扩展海洋保护区以保护重点生态功能鱼种是很有必要的。据调查，先前努力保护的鱼都集中在储蓄最大数量的物种，而非那些提供关键和很难替代的生态功能的物种。
许多重要的海洋生态系统都是由鱼类来执行，这也是数以百万的人们的食物。本研究揭示了一个重要的问题：世界上最具有生态价值的鱼群落目前很脆弱，并且被世界当前海洋保护区网络所错过。作者说，如果让这些热带鱼类种群提供生态服务，那么世界上现有的海洋保护区网络必须扩大。
“此次调查显示，所有的物种都是不一样的，并且有些物种在促进海洋生态系统中扮演着重要的角色。研究将确定脆弱的鱼类种群，并将进行重点保护。”WCS的资深环保主义者和该研究的作者之一蒂姆·拉纳汉（Dr. Tim McClanahan）博士称。“如果你失去物种的关键功能，那么你就破坏了海洋提供食物和其他生态服务的能力，这是一个保护这些脆弱的物种和场所的警钟。我们仔细分析后认为，应提供加快海洋功能保护的基础。”
“保护鱼类种群的数量和保护它们的沿海栖息地是一样重要的。”蒂姆·拉纳汉（Dr. Tim McClanahan）博士说，“这个决策理论框架可以帮助海洋管理者对关于火大海洋保护区，提供关键服务和保护海洋的能力提供建议。”
