世人眼中，牡丹是富贵繁华、娇妍美丽的象征，现代诗人徐书信诗《牡丹传说》：“逐出西京贬洛阳，心高丽质压群芳。铲根焦骨荒唐事，引惹诗人说武皇。”却为我们讲述了一个不畏强权、保持本我的“焦骨牡丹”故事。
唐朝武则天年间，一个初九寒天的日子，则天女皇饮酒微醉，突发奇想，命令百花：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风催”。
第二天众臣簇拥下，武则天与众人果然欣赏到了千载难逢的奇景：冰雪晶莹铺满大地，枝头却千姿百态，百花竞相开放，争奇斗艳，好不热闹。
就在万花争放，万民称颂之时，忽然被发现牡丹并没有随百花一起开放，便被挖出焚烧、贬至洛阳。
当时洛阳是刚开发的东京，与建设多年、繁华热闹的长安相比，贫瘠荒凉、地广人稀，是人们都不愿到的去处，可已近成焦骨的牡丹到了此处，却如鱼得水，自由自在，远离了阿谀奉承、溜须拍马的环境，就在洛阳生根长叶，尽起了花的本分。每年冬尽春初，万物刚刚复苏，很多花连枝叶还没有长出，牡丹就先于群花，率先开放，越开越盛、越开越艳，造就了“洛阳牡丹甲天下”的美誉。
百花也没有错，体察上意，辛勤开放，若牡丹也识时务，一起开放，大家君民同庆，岂不快哉！只要不管以后几个季节老百姓有没有花看，一起开了，以牡丹百花之首的地位与姿容，不难得到武则天的赏识与褒奖，不至于落得个骨焦枝残，差点身殒的下场，可百花之王的傲气不允许，国色天香的傲骨不允许：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。 竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”
牡丹为洛阳添彩，洛阳人也不负牡丹。花开花落二十日,一城之人皆若狂"。欧陽修《牡丹序》中说到：“天下真花，独牡丹耳。”该书注释：“所谓真，犹正也，与邪相对。”宋人颂牡丹内在之美，即在其焦骨精神。“不独芳姿艳质足压群芳，而劲骨刚心尤高出万卉。”牡丹风骨融入了洛阳人的内心，洛阳人记住了牡丹的魂魄精神。
人不可无脊梁，不可无傲骨，牡丹对武则天就如“天子呼来不上船”的李白，对百姓却像“俯首甘为孺子牛”的鲁迅，足以令那些只知奉迎上司，无视老百姓疾苦，任意对百姓进行践踏的人汗颜。
