中国的南禅，有许多禅德颇遭后人的讥议，尤其是那些禅教作风凌厉剀切者，则更为人所谤讪，唐代的德山宣鉴就是其中之最遭非谤者。清代雍正不只是敕将德山逐出禅宗名籍，而且还大加 呵责说：“如德山鉴，平生语言都无可取，一味狂见恣肆。乃性音选《宗统一丝》，采其二条内，一条截去前后语言，专录其辱骂佛祖不堪之词，如市井无赖小人诟谇，实令人惊讶，不解其是何心行。”非独雍正对德山谤讪极甚， 佛门中亦有不少学者认为德山辈经教而弃渐修，因而远离了佛门宗旨。今笔者细察德山悟道事略，综稽南禅诸师行业，颇觉得这类见解，很有值得商量一下的必要。
首先，德山宣鉴禅师之悟道，非但不背经教，而且是授经教以证悟的，这在《宋僧传》及其语录中所载，是信然不爽的。《宋高僧传》卷十二载他出家后曾穷修律藏，“于诸性相，皆习偕通”，《五灯会元》卷七载他幼年出家，“精究律藏，于性相诸经，贯通旨趣，常讲《金刚般若》，时谓之周金刚。”可见，德山禅师在未参禅之前，曾有一段精学 毗尼、深入经藏的修学经历，他并非不通经论，也就不全是弃经教而行狂禅了。
其实，我们只要细读唐代各禅师的行状，就会发现诸多禅师在修学禅宗之前，均有过一段修学毗奈耶与经论的过程。例如百丈怀海“ 丱岁出家，三学该练”；南泉普愿参禅前曾“游诸讲肆，历听《愣枷》、《华严》，入中、百、门(三论)观，精练玄义”；药山惟俨学禅之前已“博通经论，严持戒律；船子德诚入禅之前亦曾有过“听习经论，该练三学”的经历。
可见，赵宋以前的禅师在修学禅宗之前，大都有过一段相当长的经论修学经历，他们并非是一入佛门就参禅而不重经论修学。而且，许多禅师在悟后，仍坚持看经，药山禅师即是如此，香严禅师也是在被沩山问得无言以对才不看经的。而且，诸多禅师在悟后开示学人中，亦常引经 论为证：例如马祖道一上堂时曾引《楞伽》以开示学人；其门人大珠慧海著《顿悟入道要门论》，所引经论即近十种。凡此种种，即可看出禅宗并不是弃经教之宗门，而是依经教之义蕴而离经教之文字以修证之教，所别于诸宗者，乃是此宗依经义而不纠缠于名相术语，以免作茧自缚。
再看德山禅师的开悟，也离不了对经论的深入证悟。当时有“周金刚”之称的德山，对南方“直指人心”的禅宗颇为不满，遂肩挑《青龙疏抄》而出蜀，大有剪灭南禅而后快之意。谁知他在澧阳路上向一婆子买饼，倒被这卖饼的婆子难倒。当时，那婆子说：“我有一句，你若答得，施与点心；若答不得，且别处去。
《金刚经》上道：‘过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得’，未审上座点那个心？”德山一时瞠目无语，逐往龙潭参学。这便可以看出：德山的参禅是援经 文语句起疑情而发心的，而所生疑情者正是《金刚经》上的第十八分中的文句(是他所常讲的经文中的句子)。援经论的一句一偈以悟入，并非是弃经教，而是真通经教。
且佛陀在不同时间、不同地点、开示不同根性的众生，其随缘施教又未见得全如一辙。尽管东土的不少大德穷年累月地研习经论，依时依地而判教，但也未见得其 所判全契佛陀的原旨。何况东土各宗判教，又有各宗所依的经论，这也说明了他们同样是依一经一论而深入及余他经论的。由此看来，禅宗的依经论中一句一偈以悟入，是完全契于佛法教义的。古德云：“空门不肯出，投窗也太痴。长年钻故纸，何日出头时。”可惜许多学者不察，也未悉心地去读诸禅德的悟道事略，故被禅宗所标榜的“不立文学”所感，而昧失了禅宗的本来面目。
