其实我们每个人的生活都是一个世界，即使最平凡的人，也要为他生活的那个世界而奋斗。——路遥《平凡的世界》
路遥原名王卫国，1949年出生在陕西的一个农民家庭，王家家境贫困，孩子众多，7岁那一年，路遥被过继给大伯。然而因为这件事路遥却有了上学的机会。
初小毕业，路遥以优异的成绩考入高小。高小距家里很远，然而呢，路遥又交不起米面菜钱，等在灶上吃饭，于是他只能从家里背干粮去学校，冬天干粮一加热就会散开拿不起来，路遥只好直接吃冷干粮，夏天干粮会发霉变质，路遥就屏住呼吸，囫囵吞下，尽管经常饿肚子，但路遥有机会看书，饥肠辘辘的他在书中收获了精神上的满足。
小升初考试中，路遥以全县第2名的成绩考入了当地最好的学校——延川中学，但大伯家里贫困，无法支撑他的学费，于是不服输的路遥便自己去找村里人借钱，最后村大队党支书记帮他凑齐了报名费，路遥终于可以继续求学了。在延川中学期间，他更加如饥似渴的阅读各种书籍，也开始展露他文学创作方面的才能，虽然他总是忍受着饥饿。但是物质上困苦的生活，从来不会消磨掉路遥高远的志向。
初中毕业，他满怀憧憬的继续他的求学出路，无奈文化大革命的爆发让他失去了读书的希望。1970年路遥在《延川文化》上发表了诗歌《车过南京桥》，这是他的处女作，路遥这个笔名也是从这时开始使用的，此后他不断的发表作品，成了延川县小有名气的人。
1973年路遥被推选到延安大学中文系读书，他可以继续他的求学梦，在大学期间他系统的阅读了大量中外文学名著，把阅览室里的重要文学杂志全部看了一遍，丰富自己知识储备的同时，锲而不舍的进行着文学创作，他由诗歌改写小说，开始了自己的漫漫文学征途。
1981年中篇小说《惊心动魄的一幕》或第1届全国中篇小说奖，
1982年中篇小说《人生》横空出世，轰动文坛。
1986年《平凡的世界》首次出版。这不凝聚着作家路遥毕生心血的作品，这部感动两代人的伟大作品。这不被他作为礼物，献给他生活过的土地和岁月的书。全景式反映中国近间城乡社会生活的巨大历史性变迁。通过复杂的矛盾纠葛，以孙少安和孙少平两兄弟为中心，刻画了当时社会各阶层众多普通人的形象；劳动与爱情、挫折与追求、痛苦与欢乐、日常生活与巨大社会冲突纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。
1991年3月，《平凡的世界》获中国第三届茅盾文学奖。9月23日，该小说入选“新中国70年70部长篇小说典藏”。
路遥写作《平凡的世界》时穷困潦倒，就连去北京领“茅盾文学奖”的路费都没有，还要靠弟弟去找领导筹集。
《平凡的世界》前前后后花了的时间。这，他忍受着寂寞，熬坏了身体，为了体验生活他总是逮到机会就去劳动现场。为此，他放过羊，在野外过夜，下过矿井。
1992年，病入膏肓的路遥，由于肝硬化和消化道出血，经医院抢救无效后去世，卒年42岁。彻底闭目前，他没有慷慨陈词，只是像个孩子一般，在弥留中不断叫唤，“妈！.......妈！......”
路遥临死前，执意要见贾平凹一面。他请人将这位正在陕西耀县某水库旁隐居，一心写《废都》的老友拉来，“最后一次说说话”。那天傍晚，两人终于会面。据说，路遥叮咛他的最后一句话，是“看我这熊样，你要引以为戒，多用心呀！”亲历者回忆，贾平凹听完，再也忍不住，突然独自跑出门外，蹲在楼梯拐角，涕泗交下，嚎啕大哭起来。
从此贾平凹在文学界是有名的吝啬。
路遥将他生命中的苦难与辛劳，将他对土地的无限热爱，让他对人生和社会的见解都融入了自己的作品中，给读者带来思考，给历史作出交代，正如陈忠实说的那样，路遥获得了这个世界里数以亿计的普通人的尊敬和崇拜，他沟通了这个世界的人们和地球人类的情感。
