在很久很久以前，世界上有没有一种通用的语言呢？
在十七世纪，也就是我国明代晚期、清代初期前后，英国的一些学者把人类的“原初语言”指向了中文。
他们认为，在亚当和夏娃被逐出伊甸园之前，人类和上帝交流所使用的语言，原本只有一种。
可是有一天，人类希望能合起来，建造一座通往天堂的高塔——巴别塔。
上帝为了阻止人类的计划，从那时起，开始让人类说不同的语言，巴别塔的修建因此失败。
十七世纪的欧洲人普遍认为，欧洲之所以有那么多种语言，就是因为修建巴别塔时，受到了上帝的诅咒。而之前人类使用的“原初语言”，一定不会是欧洲人使用的语言。
英国一位叫瓦尔特·罗利的爵士，在《世界史》一书中指出，诺亚方舟最后是在东方的印度和中国之间登陆的。
他认为：“世界的东方是文明的发源地……愈往东去愈文明，愈往西走愈野蛮。”
英国的建筑师约翰·韦伯则直接提出：中文很可能就是人类的“原初语言”！
“丁公陶文”
他在1669年出版的专著《历史论文：论中华帝国的语言是原初语言的可能性》中指出：
“在巴别塔建造之前，全世界都通用同一种语言。那时中国已经有人居住，而且并未到巴别塔去过……所以，很有可能，中文就是原初语言，即很早以前全世界就通用的语言。”
韦伯还提出，原初语言应具备六大特征：
历史悠久、平易近人、容易普及、表达郑重、很有效用、简练有力。而汉语刚好完全符合这些条件。
依据《圣经》，在巴别塔尚未建造之时，全世界都通用同一种语言。而历史告诉我们，那时中国已经有人居住；
《圣经》又教导说，语言混乱的判决只是加在造巴别塔的民族身上。而历史也告诉我们，中国人早在这之前已经定居下来，并未到巴别塔去。
中国人在巴别塔混乱之前早已使用的语言文字，一直到今天他们仍然在使用。
所以，很有可能肯定，中华帝国的语言就是原初语言，即大洪水之前全世界通用的语言。
韦伯还提出了原初语言的六大特征：古老、平易、普遍、表达端庄、有用、简洁，并论证了汉语完全符合这些标准。
他的书通篇充满了对中国文明的热情赞赏。而事实上，他既不懂中文，也从未到过中国。
韦伯的论著，是在当时欧洲社会对中国广泛抱有兴趣和好感的背景下产生的。那时的欧洲人主要通过来华耶稣会教士的报道，以及丝绸、瓷器等中国商品来了解中国。他们普遍认为中国是一个物产丰富、生活舒适而富裕的国家。
欧洲启蒙时代的思想家们，尤其是莱布尼兹和伏尔泰，甚至把中国理想化为欧洲可以参照的社会模式。中国没有教会控制的世俗社会，以及以文取士的科举考试制度等，都受到了他们的赞赏。
韦伯为什么会这么喜爱中国呢？
其实，他从未来过中国。只是通过来华耶稣会教士的报道，以及丝绸、瓷器等中国商品，了解了中国。
不只韦伯，欧洲很多启蒙时代的思想家，比如伏尔泰，也都把中国作为欧洲参照学习的社会模式。
有些人可能觉得中文是人类原初语言的观点，纯属无稽之谈。可当时，这种观点却是很多欧洲学者正儿八经的看法。
