《道德经》 第二十七章，本章老子认为，善于做各种事情的人，都是因为掌握了规律，所以能事半功倍。圣人根据这个道理，善于待人接物，做到人尽其才，物尽其用。
【原文】善行，无辙迹；善言，无瑕谪；善数，不用筹策。善闭，无关楗而不可开；善结，无绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是谓袭明。故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷。是谓要妙。
【大意】善于行走的，不会留下辙迹；善于言谈的，滴水也不漏；善于计数的，神算不用筹；善于关闭的，不用栓梢而使人不能打开；善于捆缚的，不用绳索而使人不能解开。因此，圣人经常挽救人，所以没有被遗弃的人；经常善于物尽其用，所以没有被废弃的物品。这种叫做内心藏着聪明的智慧。所以善人可以作为恶人们的老师，不善人可以作为善人的借鉴。不尊重自己的老师，不爱惜他的借鉴作用，虽然自以为聪明，其实是大大的糊涂。其中道理精深微妙，我们不妨认真去思考下。
《道德经》 第二十八章，不逞雄强，甘守雌柔，为天下溪，为天下谷(溪和谷都是低下的地方)，这些论述进一步体现了，老子先人后已的谦让精神。老子希望人们邦这样做，返朴归真，实现天下大治。当然，老子的谦让不是一味无原则的退让。联系到后面(七十八章)所说“弱之胜强，柔之胜刚”，就容易理解了。
【原文】知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长，故大制不割。
【大意】 作为一个有道之士，知道自己是雄健的，甘居雌弱的地位，愿为天下之卑。愿为天下之卑，原有的德性就不会离散，返回到婴儿的天真。知道自己是洁白的，却甘居污黑的地位，恩受世人所责，愿受世人所责，原有的德性就不会缺损，回复到人类的原始。知道自己是荣乐的，却甘居卑辱的地位，愿做虚怀若谷之人。愿做虚怀若谷之人，原有的德性就能保持充足，回复到上古的纯朴。纯朴之道散发出影响，圣人加以利用，就成为统治者。所以，完善的治国之道不在于有所伤害。
