周作人曾经写过一篇散文《初恋》，里面提到过一个可爱的少女三姑娘。那时周作人跟着祖父的小妾宋姨太太寄寓在杭州的花牌楼 ，间壁住着一家姚姓，三姑娘就是那户人家的女儿。
（有的资料显示周作人祖父的这个姨太太叫潘大凤，可能做妾的女人都是买来的，姓两家姓也没有什么稀奇。）
三姑娘住在清波门头，姓杨，因为在家里排行第三，大家都称她作三姑娘。姚家老夫妇没有子女，就认三姑娘当干女儿，一个月里三姑娘有二十多天住在姚家。
宋姨太与姚宅的老妇感情很差劲，彼此都不说话，但是三姑娘并不管这些事，她还是个孩子，不管大人之间的事，仍旧跑到周作人家里来玩。
三姑娘总是先到楼上去同宋姨太搭讪一回，随后走下楼来，站在周作人和仆人阮升共用的一张板桌旁边，抱着名叫“三花”的一只大猫，看着周作人映写陆润库的木刻的字帖。
周作人不曾和她谈过一句话，也不曾仔细的看过她的面貌与姿态，可是对她感到很是亲近。
三姑娘长得并不是很秀美，她长着一张尖面庞，乌黑的眼睛，个子瘦小，而且还是个有着尖尖小脚的少女，并没有什么吸引人之处，但是她却是周作人第一个爱上的女人，因为她让周作人感到被爱。
周作人那时候以为自己是“丑小鸭”，而三姑娘来看他写字，让他感觉到有人爱慕他，有种知己的意味。
每逢三姑娘抱着猫来看周作人写字，周作人就不自觉的振作起来，用了平常所没有的努力去映写，感着一种无所希求的迷蒙的喜乐。对于她的存在感到亲近喜悦，并且愿为她有所尽力。
有一天晚上，宋姨太太忽然又发表对于姚姓的憎恨，最后说道：“阿三那小东西，也不是好货，将来总要流落到拱辰桥去做婊子的。”
（宋姨太太不礼貌地叫三姑娘为“阿三”，以表示她的憎恨。）
周作人还是个少年，不很明白做婊子这些是什么事情，反正觉得是一件不好的事，但当时，他听了心里想道：“她如果真是流落做了，我必定去救她出来。”
还是少年的周作人大有英雄救美的决心。
大半年的光阴这样的过去了。到了七八月，因为周作人的母亲生病，周作人就离开杭州花牌楼的家，回他绍兴的老家。
一个月以后，仆人阮升告假回绍兴，到周作人家里，说起花牌楼的事情，说道：“杨家的三姑娘患霍乱死了。”
当时周作人觉得不快，想象她的悲惨的死相，心里很难过，但同时仿佛心里有一块大石头已经放下了。
意中人病故了，周作人难过是应该的，为什么他感到心里有一块石头放下了。这是因为宋姨太说的那句话“阿三那小东西，也不是好货，将来总要流落到拱辰桥去做婊子的。”
在周作人年少的心里，他知道女人落入青楼是非常不好的事，三姑娘病故，就不会像宋姨太说的那样落入青楼，他也不必去救她，反倒是一件好事。
而诅咒三姑娘的宋姨太太呢，也没啥好下场，在周作人的祖父周福清病故后，宋姨太太要求改嫁，周作人的继祖母蒋氏同意了，宋姨太太就改嫁给一个外号瘫眼疤的人当了妻子，瘫眼疤并不是什么富人，后来瘫眼疤双目失明，宋姨太太不知所踪。
人总是怀念少年时代的恋人，正因为三姑娘的早逝，周作人到了中年还记得她。
