李斯是一个非常传奇的人。
他的前半生颇有些成功学的意思。
年轻的时候，他在家乡做小吏，结果看见两只对比鲜明的老鼠：
一只生活在厕所，只能吃各种脏东西，而且总是要提防人和狗；
而另一只生活在粮仓，可以大大方方吃粮食，也不需要提心吊胆。
由此，李斯得出结论，一个人混得好不好，跟在哪里混很有关系。
于是，他决定离开家乡，去找荀子求学。
位极人臣
▲李斯 《 峄山碑》
在荀子那，李斯学得了帝王之术，离开前，他和老师说自己要去秦国谋取功名：
如果一个人地位卑贱，却不想求取富贵，那他和禽兽也差不多，只不过恰好顶着一张人脸。
人生在世，最大的耻辱莫过于卑贱，最大的悲哀莫过于贫穷。长期处于卑贱、贫穷，却还要吐槽社会、厌恶功名利禄，标榜自己与世无争，这不是一个知识分子该做的。
所以，我要到西方去游说秦王了。
在秦国，李斯确实取得了他想要的成功。
他自己是秦国的丞相，他的儿子都娶了公主，而他的女儿也都嫁了王子。
那年，李斯在咸阳办寿宴，百官都来祝寿，外面的车成百上千。
李斯感慨道：我听说“物极必反”，为人臣子做到我这个境界，已经到头了，未来可怎么收场啊？
东门黄犬
可是，虽然有不详的预感，李斯还是放不下他的富贵。
当秦始皇在沙丘驾崩，按秦始皇的遗愿，他本该让扶苏回来继承皇位，可他担心扶苏上位，会用蒙恬取代他，于是他决心和赵高一起扶胡亥上位。
可是，和赵高一起扶胡亥上位就能永保富贵吗？
不能，因为胡亥只愿享乐，赵高只想专权，多少还想办点实事的李斯只能是他们的眼中钉。
最后，李斯被腰斩，株连三族。
腰斩前，他和他的儿子有一段对话，也就是著名的“东门黄犬”。
当时，李斯是这样说的：
我多想牵着你的手，再牵着我的狗，出了老家东门，一起去打猎，可这种事，怎么还能做得到呢？
相较于前半段的成功学，这样的结尾更像是鸡汤：
年轻时，我以为成功只有一种，就是世俗意义上的那种；可当我走到人生尽头，我才发现，原来幸福和功名利禄无关。
《史记·李斯列传》原文再现：
1、（李斯）辞於荀卿曰：“斯闻得时无怠，今万乘方争时，游者主事。今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也。处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大於卑贱，而悲莫甚於穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自讬於无为，此非士之情也。故斯将西说秦王矣。”
2、李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”
3、二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。
