江南，与三北一样属于中国地理区域，顾名思义，在人文地理概念里意为长江之南。先秦时期，江南属汉地九州。
江南以才子佳人、繁荣水乡、教育发达等著称。江南是一个人杰地灵、山清水秀的地方，从古到今“江南”始终代表着美丽富饶的水乡景象，现今也是自然条件优越，物产资源丰富、商品生产发达、工业物链齐全，是中国综合水平最高的发达地区。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南虽最早出现先秦两汉时期，但仅指江河以南。自东晋清谈玄学起至南梁《观我生赋》及《哀江南赋》的出现后，始有今之辉煌婉约的文化江南。 [1] 江南指南梁疆域即今上海、浙江、江苏、安徽、江西等长江中下游以南地区。
“江南好，春来江水绿如蓝。能不忆江南，这首诗，总是把人们的思绪牵到风景如画的江南。江南，自古就享有人间天堂之美誉。这里河湖交错，水网纵横，小桥流水、古镇小城、田园村舍、如诗如画。
水是江南的灵魂。长江以南（包括其北岸附近区域）、以环太湖地区为中心，杭州湾以北（包括其南岸附近区域）构成了狭义江南的主体区域。长江、太湖和杭州湾是狭义江南的三大水区，长江、太湖和杭州湾（钱塘江）与其支流和其它湖泊构成了狭义江南的水网。东海和太平洋等海洋其它沿海地区也有，不是其主体特征
江南水乡古镇是我国江南水乡风貌最具代表性特征的地区，都以其深邃的历史文化底蕴、清丽婉约的水乡古镇风貌、古朴的吴侬软语民俗风情，在世界上独树一帜，驰名中外。对今人和后人来说都是一份宝贵的社会财富和巨大的无形资产，是长三角经济社会发展的文化资源、品牌优势，也是促进长三角区域可持续发展的重要源泉。
