马洛被当成谋杀共犯被警局拘留审讯，不久，警员收到来自墨西哥的电报：伦诺克斯在墨西哥自杀 。但马洛并没有放弃探寻真相，而在这个过程中，马洛受到来自多方的阻挠和威胁，包括当地警察，黑帮，还有西尔维亚的富爸爸。这时，西尔维亚的姐姐琳达出现了，她的出现为马洛提供了重要破案线索。马洛成功睡了这个刚离异不久的优雅富家女。貌似在钱德勒的侦探小说里，侦探总是能与美丽的富家女上演一段浪漫情事。琳达的离去，让马洛黯然神伤，引出了文眼：说一声告别，就是死去一点。
小说到一半的时候，畅销书作家罗杰的离奇失踪。罗杰的助理找到马洛，请马洛寻找罗杰。两人在一个泳池边碰面，这时，罗杰的妻子即故事的女主角爱琳出场了，原文花了大段文字描写爱琳，总之，爱琳美艳不可方物，原文是这样写的：美得如同一个梦。马洛差一点沦陷。马洛利用了作为私家侦探的资源，马上锁定了几个罗杰可能在的地方。没花多长时间就找到了罗杰。罗杰酗酒严重，不久后罗杰被枪杀。爱琳认定凶手是马洛。
从这里开始，马洛利用从琳达那里得到的线索和对这个富人圈子的不断了解，事情真相浮出水面。罗杰是被妻子爱琳所杀，爱琳蓄意栽赃马洛。而罗杰酗酒的原因是因为他知道妻子爱琳是杀害西尔维亚的真凶，但他没有向警方揭发自己的妻子，愧疚自责，所以用酒精麻痹自己。而爱琳杀害罗杰的原因是她知道罗杰看到了她杀害西尔维亚，为了灭口而蓄意谋杀。
