写生之所以重要，是由于写生采用的一次完成画法颇获声誉。一次完成画法的优越性是表现的直接性和新鲜感，其他许多东西都要为此而牺牲，也必须牺牲。一次完成画法要求稍微带有吸油性的底子。
许多画家开始作画时，并不画初步素描，而是自由地进行，把色调彼此相对放置，大致地铺开，以便获得一定的画面效果，再对整幅画的色彩浓淡变化进行平衡。作画时，除了直接的总体效果外，什么都不考虑，所有的细部都要略去，只有当总体效果已经得到时，才可把一些细部非常节制地加上。这些细部绝不能改善总体印象，不过是次要的修饰，仅在适当的地方可能是很有效果的，但如果它们干扰了大的色彩关系，就会完全破坏画面效果。当自己对一次完成画法的技法有绝对把握时，便可以在很浅的底子上粗略地画出草图，然后注意明暗关系，迅速地把画完成。
技巧单纯总是的。那些乱涂、乱刮、用纸吸去颜色等作法，其实都没什么好处。使用新鲜、纯净和稍有混合的色调，是重要的，因为这类色调易于复制。开始作画时，暗部可以暖些、浅些，亮部应稍微冷些、柔和些。
最亮的高光和最深的暗部，应尽可能留到最后再大胆而自信地画上。不可过早地画出点睛之笔，而应在明暗两方面自由果断地进行，让画的总体特性留到最后来确定，这样就保持了画面的新鲜感。与此相反的方法是一开始就画上最深的暗部和最亮的高光，然后加入中间色调。每个画家在作画之前，必须自己决定在各种情况下如何进行工作。明智的方法是一开始不要涂太浓的颜色，要等到自己的意图明确时，最后再醒目地强调那些决定画的效果的部分。果断地涂上颜色，效果总是好的。在一次完成画法中，只要开始颜色不是涂得太多，也可以有效地用白色颜料在底色层上塑造形体，但这总归是个人的事，由各自的爱好来决定。
画中要画的部分可先用调色液擦一遍，但调色液应尽量少用，尤其是脂油，多余的调色液都应当擦掉，否则即便是一次完成画法绘制的画也会变黄。是使用刚从颜料管中挤出的、未加调色液的颜料，将一些颜色平涂地和间隔地相互并置。现代的管装颜料多数含有很多结合剂，干燥时容易皱缩。
小幅画在一定的环境下，可趁湿一次画成。大幅画，为了使画保持潮湿，必须利用适当的调色液。已经证明，在调色液中，丁香油和罂粟油起着最重要的作用，例如两份罂粟油与一份丁香油而不用松节油。用定画液喷雾器将含有颜色的丁香油喷在画面上，是一种应急措施，对于连续多次进行作画的肖像画也许非常有利，但这对画来说并不总是没有危险的。如果打算在一段较长的时间里趁湿作画，使用混合白色颜料或者锌白。要避免使用迅速干燥的颜料，例如钴类颜料、棕土、克勒姆尼兹白、铅丹。
所有颜料开始时都必须与白色颜料混合，以便使它们具有覆盖力。用它们涂在下面各层时绝不可太薄，否则上面涂层会渗入其中，最终导致颜色明显地变黑。如果颜料涂层太厚，可拿一张薄棉纸，用手掌把它压在画上，然后揭下来，并可重复这样做，也可以用调色刀将多余的颜料刮掉。有些画家作画是逐片进行的，一次完成一个区域。像莱勃尔就是这样。他开始没有任何专门的素描，常常用一种浅的粗略的底色层，在他喜欢的地方，如眼角，颜色一笔接一笔地画上去。不成功的部分用刮刀刮掉。他想出了各种减慢油的干燥速度的方法如：冷却、排除空气、放在暗处等。这种开始不用素描的绘画方法，其危险在于很容易估错比例关系，尤其是在特别靠近模特儿作画时，由此而产生的失误甚至像莱勃尔这样的大师也难以避免。
各种技巧，只要目的在于立刻最充分地展现最终色彩和形体关系，均可称为一次完成画法。因此，它也可能是用许多颜料涂层一层盖一层画成的，即使在已干燥的底色上，只要最后一层将其之前所画的所有涂层都盖上，均为一次完成画法。
使用像黑色之类的深色不透明颜料，浓重地给暗部或中间色部分涂底色，然后再在上面涂颜色的画法是有害的，尤其是在亮色区域。这样的画，尽管使用一次完成画法，以后也会变得很黑，因为不透明颜料搀入湿的黑色之中，黑色便会渗到表面。
油画颜料应涂得很浓而不应太薄，前面已经说过，因为管装颜料会稍微皱缩。而现在人们又都想看到画家的手法，即笔触。最明亮的部分一定要新鲜而自然地画上去，如果不得不改动，就会产生污点。因此它们只应在最后一次画上，最深的重点也是这样。据传鲁本斯或凡·艾克说过：“要尽可能用一次完成画法作画；因为最后会有许多事情要做！”但是就这些古代大师来说，有一情况不可忽略，即在这种一次完成画法完成的画下面，有其助手所画的良好有用的灰色底色层。
其他画家作画程序如下：开始先画出新鲜的一次完成的色层，然后用刮刀将它刮下，只剩下很薄的一层；待这一层干燥后，再重复这一过程，以便在白色底子上保持薄层颜料的明亮和透明。豪德勒在户外画风景的方法是这种技法的突出例子。他使用的颜料从来不超过八种——深茜红、浅群青蓝、氧化铬绿、镉柠檬黄、浅赭石、深赫石、朱红和白色颜料。豪德勒先用笔画素描，深色区域主要用蓝色，浅色区域用茜红；他这样进行了详细的描绘，然后用少量石油使颜料稀释；用不透明画法写实地涂在这个底色层上，再立即用调色刀刮下，留下很薄一层。这样颜色就获得一种非常朦胧的特性。在这一层上，他再用笔涂上颜色，然后再用调色刀刮。这就是他第一次作画的情况。而第二次和第三次作画，他只不过是检查画的错误和稍加润色而已。
雷诺阿【据画家勃鲁耐(H．Brune)所讲】先用铅笔画出素描，然后用像雾一样很薄的明亮色彩，他从来不表现任何明确的东西，而只是通过一层层连续覆盖的薄涂层，逐步展现画的珐琅般的效果。画肤色时，先在主要部位涂上一些中性的灰色，灰色中稍用一点红色，然后，从周围景物中寻找色彩来增加肤色效果，而不必去修饰它。雷诺阿用的调色液是亚麻籽油和松节油。举这个例子只是为了说明，有造诣的画家是多么善于将古代大师的技法原理应用于现代绘画的。
在木板上涂上厚的白石膏底子，特别适合于树脂油颜料的一次完成画法。用这种底子能够获得油画本来所没有的亮度。用温暖的和很浅的稀薄赭石色可描绘初步草图和淡淡的形体。用这种色调可获得极好的素描。
