刺嫩芽又叫刺龙芽，属多年生落叶小乔木。株高150—600厘米，树皮灰色，小枝灰褐色，上面布满硬刺。叶为2—3回羽状复叶，叶柄长20—40厘米，有长刺，无毛；叶片阔卵形、卵形或椭圆状形。叶缘疏锯齿状。8月份开花，花序长30一50厘米，伞形，花淡黄色。浆果状核果，黑色。 刺嫩芽，是一种风味独特的山野菜。食用的部位是以芽苞膨大刚吐新绿时的嫩芽，可以凉拌，质地脆嫩，味美香甜，清嫩醇厚，野味浓郁，它含有多种人体必需的氨基酸及微量元素，同时具有补气安神，强精滋肾的药用价值，有“东北竹笋”之称。刺嫩芽野生分布在辽宁、吉林、黑龙江等地的林区。它喜欢生长在沟谷，阴坡，半阴坡，海拔在250—1000米的杂木林、阔叶林、阔针叶混交林或次生林中。刺嫩芽生性耐阴，对光照要求不高；喜欢肥沃偏酸性的土壤，相对湿度在30%—60%之间，是喜水怕涝，而又特别耐旱的植物。它具有顽强的生命能力和适应能力，适合在我国北方大部分地区栽培。育苗选地：刺嫩芽种植要选择向阳，土层深厚、肥沃疏松、排水良好、地下水位比较低，透气性好的酸性和微酸性沙地进行育苗。在坡地做苗床，一定要顺坡向，防止积水冲坏床面。整地：先把选好的地块深翻一遍，深翻的深度保持在15厘米。深翻后，要用耙子把土壤耙平，清除杂物。做苗床前，先要根据苗床的大小来拉线。拉线的长度可根据深翻后土地的实际长度来决定，但最好不要超过30米，最短不要低于2米。为了把苗床的两边取直，在确定苗床的宽度为1.5米后，把苗床的另一边也要拉上线。整个苗床的轮廓就出来了。施基肥：基肥是磷酸二铵和硫酸钾镁，把这两种肥按照5比1的比例混合拌匀后，每亩撒入磷酸二铵40公斤，硫酸钾镁8公斤。施基肥时，要撒入拉好的线内。施肥后，还要用耙子把基肥全部混匀在5厘米深的土层中。做苗床：基肥施好后，就可以沿着拉好的两条线开始做苗床。做床的高度要保持在12厘米，床距30厘米。做床后，一定要耙平床面，彻底整平后就可以准备播种了。播种：为保护野生资源，国家林业部门要求：刺嫩芽育苗必须用种子进行繁殖。这样就促使人们通过人工栽培来获得大量刺嫩芽种子。刺嫩芽育苗最好春天播种，一般在5月上旬进行，这样不仅有利于当年出苗，而且生长期长，木质化程度高，为来年春天定植打下了良好的先决条件。播种刺嫩芽要采用拌沙撒播，这样能保证均匀播种，出苗齐整，出苗率高。具体标准是：按照每亩600克的播种量拌1200克细沙的比例来拌沙。等全部拌匀后，就可以直接往苗床上撒种了。撒种时要逐步均匀推进，不能忽多忽少。播完后，用镐从作业道掘出细土，把土坷垃打碎。然后均匀覆土，覆土厚度保持在2厘米，覆土后不要镇压。用木棍把不平的地方再次刮平。播种后，立即用干树叶覆盖床面来遮荫，保持床面湿润，防止干芽。苗期管理：当气温在18－25℃时，刺嫩芽播种15天后就可以出苗；刺嫩芽在苗高3-4厘米时就要进行第一次除草。为了防止除草剂对幼苗的伤害，最好采用人工除草，在锄草过程中人员最好不要进入苗床践踏。当苗高6—8厘米时，进行一次人工间苗。间苗时要拔去细小的苗和长势比较弱的苗。苗间距保持在4—5厘米，形成交错留苗，这样即控制了幼苗的密度，又不影响它们的生长。除草后，还要追肥一次，追肥用磷酸二铵，每亩撒施10公斤就可以了。追肥后要立即浇透水。在育苗阶段，要预防白纹羽病和蚜虫。方法是：在发病初期，要用200克50％多菌灵可湿性粉剂和5克苯醚甲环唑对水25公斤均匀喷施叶片防治，每隔10天喷１次，连续喷三次，就可以达到防治效果了。定 植定植时间：等到第二年四月底，春季树液流动时，在刺嫩芽的植株顶部就会出现，没有木质化的部分被冻死脱落。这时的脱落处会泛出绿色，说明就可以进行定植了。定植地点：定植时要选择向阳，土层深厚，排水良好的阔叶林中、疏林地、阴坡或半阴坡地进行。挖定植坑：在选好的地块上按照株距1米，行距1米的标准来挖定植坑，每亩栽植650 株左右。挖坑时，每坑深度要达到12厘米，直径要达到25厘米。定植坑挖好后，就可以起苗了。起苗：起苗时，要选出那些直径达到1-3厘米左右，株高已长到10-20厘米的壮苗。从苗床的一侧下镐，依次把苗挖出。起苗要完整，不能伤到根系。然后把小苗从土里捡起，不用带土，整理好，捆成小捆，准备定植。定植方法：定植时，把苗放进已经挖好的定植坑里，用手抓住茎中端起支撑作用，然后用另一只手配合来进行覆土，覆土以刚好埋住刺嫩芽的根部为标准。踏实，防止风干，保持水分。覆土后不需要浇水。栽后管理：栽后管理又包括2—3年龄管理和4—5年龄管理这两个阶段。剌嫩芽2—3年龄管理是指定植后的第二年、第三年这两年间的管理。刺嫩芽定植成活后，要在6月上旬要进行除草。除草的同时还要结合中耕。中耕后还要进行追肥，追肥用磷酸二铵。追肥时不要把肥撒在树苗上，要在远离树苗根系的3厘米处撒施，每亩撒施10公斤；追完肥后还要用土覆盖。刺嫩芽进入第三年，为了不影响将来芽菜和种子的各自质量，最好用红绳标记，把采芽的树苗和采种的树苗区分开。8月上旬刺嫩芽种苗就开花结果了，等9月下旬第一次霜冻过后，枝头果实全部变黑时，就要及时采收种子了。采收时，要把成熟好的果实从枝头揪下，收集起来，再用手把外层果浆挤捏破碎后，用清水把种子彻底漂洗出来，然后用细沙，按照2比1的比例，拌匀后，埋入地下进行沙藏。准备来年春季播种。采收：刺嫩芽进入第四年春季，采芽的树苗就可以采收了。这时，可以明显看出它的顶端优势很强，顶部主芽最先萌发，抑制两侧副芽及下部的侧芽萌发。准确的采收时间和标准是：每年四月底五月初当顶芽长至10—15厘米长、叶片尚未展开时就可以把刺嫩芽掰下。采收的时间要掌握好，采收过早产量低，采收过晚品质不但下降，更重要的是刺嫩芽已木质化不能食用。等主芽采收后，顶部的副芽及下部的侧芽就开始萌发。当副芽和侧芽长到5—10厘米时就又可以采收了。为了延长植株寿命，要留一定数量的副芽，让它正常生长，这样便于形成枝条，供树体生长和来年采集嫩芽。采摘下来的新鲜刺嫩芽要通过挑选与整理，把长短一致的芽按重量捆成捆，装入扎有小孔的的塑料袋内或箩筐中上市销售。剌嫩芽4—5年龄管理是指采收后的第四年、第五年这两年间的管理。刺嫩芽进入第四年，等主芽采收后，在每年的7月下旬还要进行一年一次的中耕除草管理工作。到了第五年，由于新株已经从老株的根上萌发，长成新苗；导致老株的长势下降，这时就需要砍伐更新。砍伐更新的方法是：春季萌芽后，为促进新株生长，在采完老株上的嫩芽后，用镐把老株从基部砍除就可以了。刺嫩芽的人工栽培技术，扭转了野生植株野采乱伐的落后方法，有力地推动了刺嫩芽栽培业的发展。现已在北方林区大面积推广，成为当地人们致富的新途径。
