戈特弗里德·威廉·莱布尼茨（1646－17）
戈特弗里德·威廉·莱布尼茨（1646－17），德国伟大哲学家、数学家、物理学家，举世罕见的的科学天才。他博览群书，涉猎百科，对丰富人类的科学知识宝库做出了不可磨灭的贡献，所涉及的领域及力学、光学、逻辑学、地质学、植物学、语言学、法学、历史学、神学等40多个范畴，甚至对古代中国的历史和宗教也有着深刻的研究，被誉为十七世纪的亚里士多德。
德国文化先贤出生年代图
莱布尼茨与英国的牛顿同时代，同为欧洲文艺复兴末期伟人，也是当时欧洲与唯一个可与之比肩的牛人。被伯特兰·罗素称为一个千古绝伦的大智者。欧洲最后一位“通才”。他和笛卡尔、巴鲁赫·斯宾诺莎被认为是十七世纪三位最伟大的理性主义哲学家。
莱布尼茨生于德国，成名于法国，与牛顿先后独立发明了微积分。但有人认为莱布尼茨最大的贡献不是发明微积分，而是微积分中使用的数学符号，被普遍认为更综合，适用范围更加广泛。他用微积分中的求极值方法，推导出了折射定律。他又充分地证明了“永动机是不可能”的观点。他还对笛卡儿提出的动量守恒原理进行了认真的探讨，提出了运动的量的问题，证明了动量不能作为运动的度量单位，并引入动能概念，第一次认为动能守恒是一个普通的物理原理。
能够进行加、减、乘、除及开方运算的计算机
莱布尼茨创立了符号逻辑学的基本概念，发明了能够进行加、减、乘、除及开方运算的计算机和二进制，为计算机的现代发展奠定了坚实的基础。1673年到伦敦旅行时，他随身携带的一个木制计算器的模型引起了人们的极大兴趣，英国皇家学会吸收他为会员。后来他又造出了三台不同尺寸的计算机，其中一台可能通过传教士送给了中国的皇帝，据说直到文革它都是有据可查的。”莱布尼茨制作计算器的历史已经得到确证并成为标准一直沿用到上个世纪中叶。实际上，直到1948年以前，机械计算机的制造中都还在采用此类分级的圆柱体，如国际商用机器公司（IBM）所制造的手摇计算器。
1948年以前手摇机械计算机
作为一名全才的科学家、哲学家、外交家和社会活动家，莱布尼茨理所当然地成为柏林科学院的创立者和首任院长，彼得堡科学院和维也纳科学院也是在他的倡导下成立的，据说他还通过传教士给中国的康熙皇帝写信，建议成立北京科学院。
在莱布尼茨之前，已有过四个伟大的德国人，他们是15世纪的活字印刷术发明人谷登堡、版画家丢勒、宗教领袖路德和16世纪的天文学家开普勒。但直到莱布尼茨开启了近代德国的科学和哲学，引导了一个民族向上的智慧，他所取得的伟大成就和难以估量的影响力赋予了大器晚成的德意志民族智力上的自信。反映了欧洲走出中世纪樊篱、走向广阔天地的时代大势。
莱布尼茨逝世后的72年间，德国接连诞生了康德、费希特、黑格尔（与贝多芬同年出生，那年歌德因为没能在莱比锡大学取得法学学位转入斯特拉斯堡大学）、谢林、叔本华等大哲学家，德意志思想界可谓群星璀璨。康德被誉为近代最伟大的哲学家，他是一个纯粹的人，把整个生命奉献给了心爱的事业。但康德的哲学在很多方面受到了同胞哲学家沃尔夫的影响，后者是莱布尼茨的得意弟子，师徒俩的思想构成了一个完整的哲学体系。相比之下，德意志在科学方面的兴盛略迟一些，可是，在比黑格尔晚七年出生的数学王子高斯（他承认莱布尼茨在数学上拥有最高的智力）成年之后，世界数学中心也从法国转移到了德国，从巴黎转移到了哥廷根。从那时起直到现在，除了两次世界大战中断以外，德国一直是走在世界文明前列的强国。
莱布尼兹终身未婚，但是他留下的百科全书式的海量著作手稿、发明、思想、出版的著作以及和人们交往的记录是他真正的丰碑。他遗留的文化遗产已经让后人啃了300多年仍然没有远没有穷尽。在莱布尼兹生命的最后阶段，171月10日，他在一封信中深切表达对为他发明人类一种普遍字符系统的执着追求，他说："倘若我年轻一些，或者得到有才华的年轻人的帮助，我就会仍然希望建立一种普遍字符系统，其中所有的理性真理皆可归结为一种运算。其中的字母本身会指导推理，当我们缺乏资料来确证真理时，它还能使我们估计其可信度，并告诉我们达到确证还需要些什么，到哪里去寻找。"
1711月14日他70岁在汉诺威去世，为了纪念他和他的学术成就，7月1日，也就是莱布尼茨360周年诞辰之际，汉诺威大学正式改名为汉诺威莱布尼茨大学。
莱布尼兹对中国的科学、文化和哲学思想十分关注，是最早研究中国文化和中国哲学的德国人。也是在伏尔泰之前第一个对中国文化真正感兴趣的西方大思想家。
莱布尼茨认为古代中国的“礼”、“道”、“太极”等因素构成了支配宇宙的一种精神力量，他对易经十分着迷，称其"经典中的经典、学问中的学问、哲学中的哲学"。
莱布尼兹在世的时候正值清顺治三年(1646年)--康熙五十五年(17)。在这个期间，作为丝绸之路上的文化使者，欧洲耶稣会会士来到中国，积极靠近康熙皇帝，认真学习和翻译中国古代哲学名著。而顺治和康熙思想相对开放，请传教士传在那个时期大量中国古代经典被翻译成拉丁文和法文，形成了颇有气势的"中国经籍西传"运动。法国科学院院士、传教士白晋就曾经受康熙之托，将49册中文书送给法国路易十四国王;他还遵循康熙的旨意研究《易经》，写成《易经总旨》。
莱布尼兹向耶酥会来华传教士格里马尔迪了解到了许多有关中国的情况，包括养蚕纺织、造纸印染、冶金矿产、天文地理、数学文字等等，并将这些资料编辑成册出版。他认为中西相互之间应建立一种交流认识的新型关系。1689年莱布尼兹在罗马认识了在华耶稣会士闵明我并递交了30个和中国科学技术有关的问题。
1697年莱布尼兹发表了小册子《中国近事——为了照亮我们这个时代的历史》，在该书的绪论中莱布尼兹写道：
"全人类最伟大的文化和最发达的文明汇集在大陆的两端，即欧洲和地球的东方——中国。中国这一文明古国与欧洲相比，面积相当，但人口数量则已超过。”
“在日常生活以及经验地应付自然的技能方面，我们是不分伯仲的。我们双方各自都具备通过相互交流使对方受益的技能。在思考的缜密和理性的思辩方面，显然我们要略胜一筹“，但“在时间哲学，即在生活与人类实际方面的伦理以及治国学说方面，我们实在是相形见拙了。”
莱布尼兹在1697年的一首诗中包含这样的诗句："不管是欧洲人、中国人、还是世界公民，善良宽容者处处看到的总是人。"
17，莱布尼茨在其逝世前几个月，写完了一份关于中国人宗教思想的手稿《论中国人自然神学》,将中国的儒家哲学称作"自然神学"。他认为，中国已接近了"理性化国家"。在他看来，中国文化注重实用技术、经验总结，再配以被他称作为"自然神学"的儒家哲学，可以说是跟以科学理论见长的欧洲思想、文化形成互补关系。他认为
