孙传芳外号“东南王”，是直系后期最具实力的将领。孙传芳虽然拥兵数十万，作战凶猛，为人英武，可是在爱情面前，却也是柔情脉脉，他最爱的女人是他的第一位小妾何洁仙。
何洁仙是孙传芳的上司王占元结发妻子的陪嫁婢女，天生丽质，十分美貌，王占元早已爱上了何洁仙，想纳何洁仙为妾，可是妻子却不同意，只能慢慢等机会。
而孙传芳在王占元家里见过何洁仙，他对何洁仙一见钟情，朝思暮想，可是王占元又不肯把何洁仙嫁给孙传芳。不过孙传芳和何洁仙还是有缘分的，有一次王占元打仗，危在旦夕，他让孙传芳出兵，孙传芳就是拖延着不肯出兵。
王占元是个聪明人，明白孙传芳什么意思，于是就忍痛割爱，答应只要孙传芳出兵，就把何洁仙送给他，于是孙传芳才出兵救助了王占元。事后，王占元果然遵守承诺，把何洁仙当礼物送给了孙传芳。
孙传芳抱得美人归，婚后对何洁仙十分宠爱，如胶似漆，形影不离。而何洁仙是一个守规矩的小妾，从来不恃宠自骄，十分尊重孙传芳的原配夫人张贵馨，张贵馨也很喜欢何洁仙，妻妾相处的很好，从来没有争风吃醋，更没有宅斗。
张贵馨本是农家女，是孙传芳发迹前家里给孙传芳娶的。包办婚姻往往没有爱情，孙传芳不爱张贵馨，可是他还是很遵守婚姻道德，对张贵馨很是尊重。张贵馨也很贤惠，一直支持着孙传芳的事业。
孙传芳得到了他心爱的美人，妻子也不反对他的爱情，妻妾和睦，孙传芳日子过得不错。可是人生没有完美，何洁仙在婚后一年病故，真是美人命薄。孙传芳十分悲痛，没想到自己费尽心思得到的美人却不能和自己白头到老。
后来孙传芳又纳美貌女学生周佩馨为妾，在发妻张贵馨病故后，他还把周佩馨扶正为夫人。可是他最爱的还是跟他只有一年缘分的小妾何洁仙。在他病故前，他想和何洁仙合葬，虽然他的子孙没有答应他的要求，可是这也说明了他最爱的女人是何洁仙，何洁仙是他心头的玫瑰。
尽管孙传芳的发妻张贵馨和他的爱妾周佩馨（继室）都跟他夫妻很多年，可是她们却不如只跟孙传芳一年的小妾何洁仙。何洁仙虽然是女佣出身的小妾，却得到了孙传芳真心的爱。
