《史记·仲尼弟子列传》中记载了这样的故事：孔子有许多弟子，其中有一个叫子羽，体态和相貌都甚是丑陋，他想要一直跟在孔子身边，终身侍奉孔子，可是孔子嫌他长得丑，资质又低，认为他不会成才的，于是就拒绝了他。子羽离开孔子后就回去致力于修身实践，处事也光明正大，如果不是为了公事，从不去会见公卿大夫，所以口碑很好，后来，子羽去长江游历，跟随他的弟子有三百多人，这件事在百姓中的声誉很高。渐渐地，各诸侯国都传送他的名字，孔子听说这件事情后，感慨说：“以貌取人，失之子羽。”
连圣人都喜欢“以貌取人”，更何况凡人？为了应证人们的确习惯以一个人的外貌来判断他的品行，美国心理学家曾经做过这样的实验；让人们对两个漂亮和不漂亮的“失足女孩”作评价。结果人们对她们的评价截然相反，人们认为漂亮女孩有礼貌、听话，即使有过失也是偶然，可以原谅的；而对于长得丑的女孩子，人们就不这么宽容了，大多判断她是一个相当严重的“问题女孩”。
虽说生活中人们倾向于给长得漂亮的人更高的评价，但是，你有没有这样的发现：女人一般对漂亮妩媚的同性不会持很高的评价，但是对仪表堂堂的男人却是好感颇佳；男人对英俊潇洒的同性大都也没有很高的评价，但是很赞赏美女。为了进一步证明这一点，德国的心理学家做了相关的心理实验。在这项实验中，心理学家请参与者们为3位素未蒙面的同学投票，选出一位奖学金获得者，投票依据仅仅是这些同学的照片和一些基本信息。结果发现，当参与者评价异性时，对方的相貌越出众，获得奖学金的可能性就越高；然而，当参与者评价同性被试时，结果却恰恰相反，这一点，在女性参与者的身上更为明显。
这里就奇怪了，为什么人们大都只会对异性“以貌取人”呢？这恐怕要从进化学上寻找原因了。在早期人类的心目中，长相端正美貌，身材好的女性往往都有良好的生育能力，有利于家族的繁衍，因此，男人在择偶时，往往会对美女更感兴趣；而高大帅气的男性，往往会有更强的竞争能力和保护后代的能力，也有利家族的生存和繁衍，因此，女人往往愿意嫁给这样的男人。所以，我们也就明白了，何以千百年来，西施貂蝉一直是男人们的梦中情人，而刘德华却让女孩们生“相思病”。
但是，这却不能说所有的人会对美貌异性存有好感，持有较高的评价。为了应证这一点，心理学家也曾经做了这样的心理学实验：在实验中，心理学家要求参与者们扮演猎头，对照片中人物与他们的职业相关能力、智力以及刻苦程度进行评分。实验结果发现，不论男性还是女性，当自身相貌平平时，他们对于相貌优异的异性给予更高的评价，而对于相貌优异的同性则持一定的偏见。然而，对于那些自身便相貌出众的参与者，他们对照片中人物的给分并没有显著差异。看来，自身相貌平平的人对相貌的偏见会更显著，而对相貌较好的人来说，他们大概就不会“以貌取人”了。可是，为什么会这样呢？由于在择偶中，人们都偏向于选择那些长得好的人，因此，美女往往会是其他女人的竞争者，而帅哥自然也是其他男人的竞争者，这在那些处于恋爱关系中的人身上表现得更为明显，当他们遇见外貌比自己更为出色的人时，就会不由自主地将其设定为情敌。然而，对于那些自身相貌条件良好的人，别人的美貌对自己不构成威胁，他们不必去担心自己的地位、实力会被动摇，所以对美貌同性不会有过低的评价。并且，由于他们自己出众的相貌，其审美评判标准也会提升，所以对美貌异性也不会给予更高评价。
