东汉末年，群雄割据，军阀混战，东汉王朝摇摇欲坠，那是个英雄辈出的年代，只要有雄心，有能力，就能雄踞一方，曹操，刘备，孙权凭着各自的能力霸据一方，使得东汉末年形成三国鼎立的状态。
每个霸主手下都有数不清的能人异士，他们能文善武，说起这些英雄人物和他们的事迹三天三夜也说不完，可能人们似乎已经忘了，在这纷扰的天下，还有个正统皇帝汉献帝刘协，没有他的存在，曹操能不能统一北方还未可知。
《三国之机密潜龙在渊》的刘协，让我们看到他的隐忍和不易，他的远见和智慧，原来他不是人们想象中的傀儡皇帝，懦弱无能之辈。只是生不逢时，他纵有旷世之才，也不能力挽狂澜，他再清明，仅凭一己之力也不能匡扶汉室。剧情是刘协胞弟刘平担起大任，历史中实无刘平其人，刘平就是刘协。
潜龙在渊剧照“挟天子以令诸侯”的背后
9岁的刘协被董卓操控下登上皇位，自此开启了他长达三十年的傀儡生涯。洛阳城内，董卓奸淫掳掠，无恶不作，只是各路诸侯打着讨伐他的旗号纷沓洛阳，董卓没法，只得挟制刘协从洛阳迁都至长安。长安城内，东汉旧部王允联合吕布诛杀了董卓，至此长安城内一片混乱，百姓民不聊生，甚至一度出现人吃人的事件。
献帝刘协命侯汶出太仓米豆煮粥救济百姓，但粮食还是不够，仍然有很多人饿死。刘协怀疑侯汶趁机侵占公粮，于是派人取米、豆各五升在自己面前熬成粥，最后可以煮出两盆，证实是侯汶作弊，由此看出，刘协是位心系百姓的清明皇帝。
七年后，建安元年（196年）刘协历经千辛万苦，终于到达故都洛阳，他知道只有抵达政治中心洛阳才能重振旗鼓，统一天下，这时曹操赶在各方势力之前也到达洛阳，他迎接天子刘协进城。到达洛阳的刘协想要重整山河，可谓困难重重，他没有这个实力，而曹操有，这时他只能听从曹操的安排迁都许昌史称许都，这样政权才能相对集中。
曹操打着天子的名号，可以讨伐各路诸侯势力，统一天下，刘协只有借助曹操的势力才能令天下暂且稳定，一个有实力，一个有虚名，互相利用，缺一不可，两人一拍即合，“挟天子以令诸侯”并不是曹操一个人想出来的独角戏。刘协为了天下苍生，只能暂且如此。
潜龙在渊剧照刘平与付寿“衣带诏”的背后
建安五年（200年）又蛰伏了5年的刘协，不甘心就此做傀儡，他有抱负，有理想，他要反击，要匡扶汉室，他用自己衣服的束带写下诏书史称“衣带诏”，令董贵人的父亲车骑将军董承设法诛杀曹操，董承逐与刘备等人密谋，后事情败露，董承等人包括他的女儿有孕在身的董贵人一并被曹操诛杀，刘备逃脱。
刘协的皇后伏寿畏惧曹操，写信给父亲伏完，述说曹操各种恶行，要他效仿董承诛杀曹操，但要慢慢筹谋，建安十九年(2）伏寿要求父亲铲除曹操的密谋败露，曹操要挟献帝刘协废黜伏氏，并替他拟好废黜诏书，刘协实无奈，伏寿被曹操幽禁致死，伏氏一族百余人都被处死，包括伏寿和刘协生的两个儿子也被毒酒毒死。他只能保存自己，不能轻举妄动。
伏寿死的第二年，曹操威逼刘协立其女曹节为皇后，《潜龙在渊》最后刘协与伏寿远离政治舞台，在民间悬壶济世，医治百姓，史实中是刘协和曹节融入民间，利用在皇宫所学的医术救助百姓，深受百姓爱戴，彼时伏寿已死。晚年没有勾心斗角的生活，也算善终。
潜龙在渊剧照刘协禅让帝位的背后
曹操死后，曹氏集团内部勾心斗角，虽曹丕继位，但几个兄弟都不是善主，曹操死时，曹植和曹彰都没有参加葬礼。可见兄弟间的关系是剑拔弩张，曹丕也没有父亲曹操的能力能够协调好各方势力，如果此时刘协利用曹氏内部的分裂打击他们，重夺皇权也不是没有可能，还有一众汉室旧部跟着他，但刘协没有这么做。
刘协的帝位看起来是逼迫禅让，实则刘协有自己的想法和远见，这时的天下才稍稍休养生息了几年，如果他再挑起战乱，各路人马又得纷涌而至，受苦的还是老百姓，所以他只有给曹丕更大的权利，世间才能得以太平。
建安二十五年（2），刘协禅让帝位给曹丕，东汉王朝正式结束，国号为魏，年号为黄初此时的刘协看到朝代的更替已无法改变，与其挑起战火，不如不战而屈人之兵，取得了他最大的胜利。在中原和平局势稳定后，刘协和老婆曹节离开政治中心，深入民间，访贫问苦，深受百姓爱戴。
汉献帝刘协的一生坎坷波折，他是位有能力，有远见，有抱负的清明皇帝，只可惜生不逢时，灵帝，桓帝在位时，国家已经已经病入膏肓，摇摇欲坠，积重难返，刘协再有通天的本领，以一己之力也难起死回生，只是有些事他是做不了主的，战争和屠戮不可避免，他只能使其尽量减少。他的在位时间只比东汉开国光武帝刘秀(25-57)32年，少了1年（189-220）。
潜龙在渊剧照曹丕登基
我们对献帝的评价不能只限于傀儡，他是隐忍，没有他，天下不知道又要多死多少人。
