明明知道某本书是公认的名着,但你就是读不下去,屡战屡败,这该如何是好?
第一种为自己辩护的策略是,认为这本书被高估了。美国小说家乔纳森·弗兰岑说:“《不能承受的生命之轻》名不副实。我一直非常讨厌这个书名,很多年前,米兰·昆德拉当众表示看不上陀思妥耶夫斯基,我便一直存着对他的不满。”
第二种策略是,指出人的精力是有限的,名着永远都看不完。卡尔维诺说:“无论一个人在性格形成期阅读范围多么广泛,总还会有众多的重要作品未读。任何人如果读过希罗多德和修昔底德的全部作品,请举手。”
最后,看书也要讲时机。6月底,《华盛顿邮报》做了一个专题叫“从1岁到100岁每一岁要读的最佳图书”,按照该报书评人的见解,3岁应该读《野兽国》,7岁读《卡尔文与跳跳虎》,8岁读《哈利·波特与魔法石》,16岁读《简·爱》,21岁读《太阳照常升起》,31岁读《掌握法国厨艺》。《堂吉诃德》可以留到67岁再看,因为到这个年纪,“你终于有时间读史上第一部现代小说了”。
英国科学家理查德·道金斯、美国记者格拉德威尔都说,他们从未读过托尔斯泰的作品。《泰晤士报》的编辑认为,30岁前就应该读《战争与和平》,“这样你可以吹牛一直吹几十年。这本书也不难读,虽然长(可以跳过结尾论述历史的比较枯燥的部分)。而且它就是写给年轻人看的,因为它写的是年轻的贵族如何寻找人生道路的。爱情、婚姻、战争、友谊,这是一个关于如何度过一生的永恒的故事”。
英国广播公司有一个经典栏目叫“荒岛唱片”,会问嘉宾如果去一个荒岛,只让带一本书,他或她会带哪本书。科普作家贾雷德·戴蒙德说,他会带《福尔摩斯全集》,这部书共1122页,包含4个长篇和56个短篇,他第一次读时还是个孩子,之后每隔都会再读一遍。
英国作家阿兰·德波顿说,去荒岛他会带普鲁斯特的《追寻逝去的时光》、《罗兰·巴特全集》、诺曼·梅勒的一些非虚构作品。迈克尔·夏邦说他会带《白鲸》《尤利西斯》和《如何用椰子制造飞机》。尤金尼德斯说他会带《圣经》《安娜·卡列尼娜》和一本教人造木筏的实用书。他们可能选的是自己最喜欢的书,或者篇幅最大、内容最包罗万象的书。这时选一部自己没读过的名着是有危险的,万一不喜欢呢?好的一面是,在荒岛上没别的书,只能把手头的书读完,比如一本《逻辑研究》或者《浮士德》。