中国古人认为处理任何一种伦理关系都不是靠竞争，而是靠仁爱才能够达到的。所以中国古人讲的是仁爱，而不是竞争，在中国古代的圣贤教诲中从来没有出现过“竞争”这个词。 《论语》上就有这样一句话：“君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。”就是说君子对人没有什么可争的，如果一定说有所争的话，那一定是在射箭的场合。当两个人比赛射箭的时候，都要相互作揖，然后升到堂上去进行比赛。比赛结束之后，“下而饮”，退下来之后由战胜的人给输了的人敬酒，以示安慰，并且非常谦虚地说：“承让，承让”。这其实并不只是谦虚的话，因为高手之间的比赛，影响胜负的偶然的因素很多，他说这句话也确实是发自肺腑的，而且还敬酒表示安慰。所以他们即使是要争的话，也是不失君子风度。那么这个失败者是什么感受呢？他并不是怨恨嫉妒这个胜利的人，而是“反求诸己而已矣”，就是反过头来想想自己在技艺上哪里不够精湛，哪里有待提高。
中国古人坚持“行有不得，反求诸己”的原则，这是因为，世界所有冲突、不和谐的出现，根源在于利己与利他之间的冲突。因此，要化解冲突，每个人都要首先反省自己的不足，而不是去指责对方。孟子对这一点的阐述尤为详尽。他说：“爱人不亲，反其仁；治人不治，反其智；礼人不答，反其敬。行有不得者皆反求诸己，其身正而天下归之。”这就是古人所说的“各自责，则天清地宁；各相责，则天翻地覆”的道理。 今天，小至家庭夫妇之间的冲突，大至种族、国家之间的冲突，很多都是由于彼此之间只知道责怪对方，而不能够反躬自省导致的。只有人人都做到“行有不得，反求诸己”，才能最终化解冲突和矛盾，从而维护社会的和谐和世界的和平。
